Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования — глава семьи Дон Вито Корлеоне, который выдаёт замуж свою дочь. Именно в это время из армии возвращается его младший сын Майкл, герой Второй мировой войны. Майкл, считающийся гордостью семьи, открыто заявляет о своём нежелании участвовать в жестоком семейном бизнесе.
Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает эпоха перемен. Появляются новые игроки, стремящиеся кардинально изменить устоявшиеся порядки. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое станет переломным моментом в истории семьи.
