С ранних лет Шелдон Купера демонстрировал необычайные способности, но его окружение не всегда понимало его увлечения. Родители юного гения относились к его научным интересам с прохладцей: мать, будучи глубоко верующей, часто беспокоилась о духовной стороне его развития, а отец, в прошлом футбольный тренер, предпочитал проводить свободное время за просмотром телепередач с пивом, не разделяя страсти сына к знаниям.
Сверстники также не становились для Шелдона близкими друзьями, поскольку его мысли были заняты не обычными детскими играми, а сложными научными вопросами. Например, вместо того чтобы интересоваться игрушками, он размышлял о том, где можно раздобыть обогащённый уран для своих экспериментов, что ещё больше отдаляло его от ровесников.
