На заре двадцатого столетия Роберт Грейниер, совмещающий работу лесоруба и железнодорожника, месяцами пребывает вдали от родного дома. Его труд включает валку леса, укладку шпал и участие в возведении мостов. В процессе этой деятельности он наблюдает не только за масштабными переменами в окружающей его жизни и стране, но и за тем, какую высокую цену платят за эти преобразования обычные рабочие и трудовые мигранты.
Грейниер становится прямым свидетелем того, как прогресс и развитие достигаются за счет невероятных усилий и лишений простых людей. Он видит, сколь тяжелой оказывается ноша для тех, чьим трудом создается новая инфраструктура и меняется облик государства.
